Voor Philips komt na vijf jaar een einde in zicht van het grootste juridische dossier uit de recente bedrijfsgeschiedenis. Het concern schikt de zaak rond de haperende slaapapneu-apparaten met de Amerikaanse justitie door 288 miljoen euro te betalen, meldt de NOS. Op dezelfde dinsdag gaf de Europese Commissie het Chinese JD.com onder voorwaarden toestemming om Ceconomy over te nemen, het Duitse moederbedrijf van MediaMarkt, MediaWorld en Saturn. Twee dossiers die lang boven de markt hingen, krijgen zo een uitkomst.
Een rekening die al betaald was
Het bedrag van 288 miljoen euro komt niet als verrassing. Philips had het volgens de NOS al apart gezet in de resultaten over het derde kwartaal. De schikking verandert dus weinig aan de cijfers die beleggers al kennen. Wat wel verandert, is de onzekerheid: een open juridisch dossier zonder bekend eindbedrag is lastiger te waarderen dan een afgeronde zaak met een vast prijskaartje.
Bestuursvoorzitter Roy Jakobs noemt de schikking "een hele belangrijke stap". "Om het achter ons te laten. Zodat we terug kunnen naar de focus op innovaties", zei hij tegen de NOS. Als de kwestie definitief is geschikt, kan Philips zich volgens de omroep weer volledig richten op het maken van nieuwe medische machines. Jakobs toonde zich daarbij ook enthousiast over AI.
Vijf jaar slepende kwestie
De problemen begonnen in 2021. Philips riep toen miljoenen slaapapneu-apparaten terug omdat er schuimdeeltjes loskwamen, vooral in de Verenigde Staten. De apparaten helpen mensen met ademstops tijdens de slaap. Twee jaar geleden schikte Philips al met Amerikaanse gebruikers, voor 1,1 miljard dollar. De zaak met de Amerikaanse justitie was het laatste grote losse eind.
Ook in Nederland kreeg het concern vorige week duidelijkheid. De Ondernemingskamer wees een verzoek van boze aandeelhouders af om onderzoek te laten doen naar wanbeleid. Daarmee valt een tweede juridisch spoor weg. Of het hoofdstuk definitief dicht is, hangt af van de formele afronding van de schikking met de Amerikaanse justitie, die volgens de NOS binnenkort volgt.
Brussel laat JD.com toe, met voorwaarden
Het tweede bedrijfsnieuws van de dag speelt in Brussel. De Europese Commissie onderzocht de overname van Ceconomy door JD.com, omdat de Chinese webgigant financiële hulp van de Chinese overheid zou ontvangen. JD.com is statutair gevestigd op de Kaaimaneilanden en heeft een beursnotering in Hongkong. Uit het onderzoek bleek volgens de NOS dat JD.com inderdaad profiteert van onder meer belastingvoordelen in China.
De vrees was dat MediaMarkt, MediaWorld en Saturn na de overname met die steun "agressieve prijzen" zouden kunnen invoeren, waarmee concurrenten het nakijken krijgen. De Commissie zag daarin een oneerlijke verstoring van de interne markt. Om een verbod te voorkomen, beloofde JD.com dat alle diensten en transacties met Ceconomy tegen "marktconforme voorwaarden" verlopen. In de praktijk betekent dat geen onduidelijke kortingen op bijvoorbeeld inkoop, logistiek, opslag en technologiediensten.
Arbeidsmarkt en pensioen: de achtergrond voor de consument
Op macroniveau publiceerde het UWV zijn jaarlijkse rapport over de arbeidsmarkt. Bijna driekwart van de mensen die kunnen werken, doet dat ook; de arbeidsparticipatie is historisch hoog. Toch is het voor de helft van de openstaande vacatures lastig om personeel te vinden. Opvallend is dat steeds vaker mensen uit de ICT-sector werkloos zijn, terwijl die sector grote tekorten kent. "Er is dus blijkbaar een mismatch tussen wat mensen kunnen en waar bedrijven naar op zoek zijn", zegt UWV-bestuurder Judith Duveen.
Voor gepensioneerden is er beter nieuws. Volgens een berekening van pensioenadviseur Aon voor de NOS kunnen zo'n 2 miljoen gepensioneerden rekenen op een verhoging van tussen de 12 en 25 procent, als hun fondsen er bij de overstap naar het nieuwe stelsel per 1 januari nog net zo goed voor staan. Het gaat om 37 fondsen met 7,7 miljoen deelnemers. Eerder beschreven we hoe de dekkingsgraden van ABP en PME opliepen. Aan de pomp daalt de adviesprijs voor een liter E95 naar 2,524 euro, het laagste niveau in bijna vier maanden, aldus UnitedConsumers.
De feiten op een rij
- Philips schikt de slaapapneu-zaak met de Amerikaanse justitie voor 288 miljoen euro.
- Het bedrag stond al opzij in de resultaten over het derde kwartaal.
- Philips riep in 2021 miljoenen apparaten terug en schikte twee jaar geleden met Amerikaanse gebruikers voor 1,1 miljard dollar.
- De Ondernemingskamer wees vorige week een verzoek om onderzoek naar wanbeleid af.
- De Europese Commissie laat JD.com onder voorwaarden MediaMarkt-moeder Ceconomy overnemen.
- JD.com belooft marktconforme voorwaarden voor alle diensten en transacties met Ceconomy.
- Het UWV ziet een mismatch: steeds meer ICT'ers werkloos, terwijl de sector tekorten heeft.
- Zo'n 2 miljoen gepensioneerden kunnen volgens Aon rekenen op tussen de 12 en 25 procent meer pensioen.
De les: een afgesloten dossier is nog geen richting
Een schikking voelt als een opluchting, en voor het bestuur van Philips is ze dat ook. Maar voor een belegger is de vraag een andere: wat wist de markt al? Het bedrag van 288 miljoen euro stond al in de kwartaalcijfers. Het nieuws van vandaag haalt onzekerheid weg, maar zegt niets over hoe de omzet uit nieuwe medische apparatuur zich ontwikkelt. Zoals eerder bij de cyberaanval op Ahold Delhaize bleek, is de kop over een bedrijf iets anders dan wat de koers er daarna mee doet.
Hetzelfde geldt voor JD.com en Ceconomy. Een goedgekeurde overname is een feit, de gevolgen voor prijzen en marges in de Europese elektronicawinkel zijn dat nog niet. Het systeem scheidt daarom de ruis van het signaal. Het volgt per positie wat de koers daadwerkelijk doet, niet hoe opgelucht een topman klinkt of hoe streng een toezichthouder zijn voorwaarden formuleert.
Een opgeloste rechtszaak haalt onzekerheid weg, maar wijst geen richting aan. Het systeem volgt geen opluchting; het volgt per positie de koers.
Dit artikel is bedoeld ter educatie en informatie en vormt geen persoonlijk beleggingsadvies. Beleggen brengt risico's met zich mee; in het verleden behaalde rendementen bieden geen garantie voor de toekomst. Genoemde koersen, standen, percentages en uitspraken zijn momentopnames uit openbare bronnen en bewegen gedurende de handelsdag.